ノート型コンピュータとスマートフォンの中間の大きさのコンピュータ。初期のものは従来型のキーボードかタッチペン（スタイラス）を使う入力が多かったが，今日ではディスプレイにじかに触れて操作するタッチスクリーン式が主流。1957年の Stylator，1961年の RAND Tabletのようなタッチペンを使ったコンピュータ入力機器を前身とする。1968年にはアメリカ合衆国のユタ大学の大学院生アラン・ケイが小型で高性能なタブレット型コンピュータ（のちの「ダイナブック Dynabook」）の構想を発表したが，実現にはいたらなかった。1987年に発表されたケンブリッジ・リサーチの Z88とリーナス・テクノロジーズの Write-Topが，最初のタブレット型コンピュータである。Z88は重さわずか 900gで，フロッピーディスクドライブ内蔵のため 4kgの重さがあった Write-Topに比べて，はるかに持ち運びが容易だった。2010年，アップルが iPadを発表。iPadは，9.7インチのタッチスクリーンを搭載した厚さ約 12mm，重さ約 700gのタブレット型コンピュータで，基本操作は同社のスマートフォン iPhoneと同じ。アップルは大手出版社数社と提携して iPad用の電子書籍（→電子出版）アプリケーション iBooksを開発，iBookストアも開設した。iPadに続いて，サムスン電子のギャラクシータブ Galaxy Tab，モトローラのズーム Xoom，ヒューレット・パッカードのタッチパッド Touchpad，アマゾン・ドット・コムのキンドル・ファイア Kindle Fireなどが続々と発売された。2009年には 200万台だった全世界のタブレット型コンピュータの売り上げは，翌 2010年には 2000万台へと爆発的に増加した。
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