三人言いて虎を成す（読み）さんにんいいてとらをなす

故事成語を知る辞典

三人言いて虎を成す

事実でなくても、多くの人がそうだと言えば、事実だと思われるようになることのたとえ。

[使用例] 正直に現実を見るとき、「たとい末法のなかに持戒のものあらば、すでにこれ怪異なり。市に虎あらんがごとし。これたれか信ずべきや。」といわざるを得ないであろう［三木清＊親鸞｜1946］

[由来] 「戦国策―魏ぎ策」に見える話から。紀元前四世紀ごろ、戦国時代の中国でのこと。魏という国の大臣が、他国へ人質として送られる王子の付き添いとして、都を離れることになりました。出立の前、この大臣は王に向かってこんなことを言います。「もし、だれか一人が『市場（繁華街）に虎が現れた』と言ったら、信じますか？」。王の答えは、もちろんノー。「では、二人が言ったなら？」。答えはやはりノー。「では、三人ならば？」。「信じるかもしれんな」。「市場に虎が現れるなんてあり得ないのに、『三人言いて虎を成す（三人がそう言えば、本当に虎が現れたような気になるものです）』。これから私が出かける先は市場よりはるか遠くですが、不在の間に、私のことを悪く言う者は三人どころではないでしょう。王よ、よくよくお考えください」。こうまで言ったにもかかわらず、帰国した後、この大臣は王に会うことさえできなかったということです。

〔異形〕三人虎を成す／三人市し虎こを成す／市に虎あり。

出典　故事成語を知る辞典