世界守護神（読み）せかいしゅごしん

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世界守護神
せかいしゅごしん

インドの二大叙事詩『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』の成立した時代において，世界の8つの方角を守護すると考えられるようになった神々。サンスクリット語でローカパーラ Lokapālaという。 (1) 東方－インドラ，(2) 南東－アグニ，(3) 南方－ヤマ，(4) 南西－スーリヤ，(5) 西方－バルナ，(6) 北西－風神 (パバナあるいはバーユ) ，(7) 北方－クベーラ，(8) 北東－月神 (ソーマあるいはチャンドラ) 。以上の8神は叙事詩のなかでも主要な神とされている。あるいは，南西にニルティ，北東にイーシャーナを配することもある。このような八大守護神の観念は大乗仏教の密教にも採用され，護世八方天として行者が順次に観想崇拝すべきものとされている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典