日本大百科全書(ニッポニカ) 「争いの樹」の意味・わかりやすい解説
争いの樹
あらそいのき
自然説明伝説の一つ。遠くから眺めて、松とか杉とか論争したという伝説をもつ木。多くは神木である。一見して松だが、近くでよく見ると杉といったような判別のつきにくい、枝ぶりなどの形態が通常と異なる樹木が多い。『新編武蔵風土記(むさしふどき)稿』には、田端(たばた)村（現東京都北区）の白鬚(しろひげ)社にあった神木は、高さ2丈5尺（約7.5メートル）、周囲9尺（約2.7メートル）ほどあって、遠くから松そっくりなので「争い杉」とか「松杉」の名があると記す。同じく田端の道灌(どうかん)山にあった「太田道灌争いの杉」も、侍者と争って自殺せしめた同様の伝説を伝えるが、一説には幹が2本に分かれ、争うようにみえるから、ともいう。岐阜県稲葉郡黒野村（現岐阜市）の村境にある「喧嘩(けんか)松」は二姓が系図を争った地にあるという。広島県豊田郡末光(すえみつ)村（現三原市）の「世計(よばか)りの榎(えのき)」は、根に槻木(つきぎ)神社を祀(まつ)り、これを槻(つき)の木として、その葉の成長の遅速で豊凶を占った。石川県の諸橋の一本木の槻は白比丘尼(しろびくに)が植えたと伝えるが、榎の実がみのったという。
槻も榎も語源的には「憑(つ)き」「斎(ゆ)の木」を意味する普通名詞的な神樹の名である。古くは、神樹にみのる実や葉の繁りぐあいによって、その年の豊凶を占ったり、神意の具現として受け止めた民俗信仰が、時代的屈折を経てこの種の伝説に変わったと考えられよう。
［渡邊昭五］