古生化学（読み）こせいかがく（その他表記）paleobiochemistry

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

古生化学
こせいかがく
paleobiochemistry

生化学で得られた知識を利用して，分析化学の手法を用い，化石に残っている有機物を研究する学問。 P. H.エーベルソンが 1954年に化石中にアミノ酸を発見したのち発展した。現在では世界各地で，各地質時代の各種類につきアミノ酸組成が判明している。化石を材料として分子レベルで進化を解明するのを目的とするが，続成作用で化石が受けた化学組成の変化を無視できない点，研究上の困難がある。近年の著例では，中新世産のモクレン類の DNAが復元された。

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世界大百科事典（旧版）内の古生化学の言及

【化学化石】より

…1967年，G.エグリントンとM.カルビンが命名した。化石の有機物については，すでに1954年にP.H.アーベルソンによって，デボン紀以降の各種の化石からアミノ酸が検出され，化石の研究に生化学の方法が導入できるとして，古生化学という研究分野が提唱されていた。最も安定な有機化合物は炭化水素で，炭素‐炭素の結合エネルギーは66.5kcalである。…

【古生物学】より

…古生物の地理的分布やその変遷は古生物地理学で扱う。古生物の残した有機物の化石の生化学的研究は古生化学で行われ，地球における生命発生以来の生物進化が分子レベルで追究される。化石の生物学的意義をもっぱら追究する分野はパレオバイオロジーといわれ，純古生物学，生物学的古生物学などと訳されている。…

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出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」