大嶺植物群（読み）おおみねしょくぶつぐん

改訂新版　世界大百科事典

大嶺植物群 (おおみねしょくぶつぐん)

山口県美祢市大嶺町周辺に分布する上部三畳系美祢層群（およそ2億年前）と呼ばれる地層中に含まれる化石植物の総称。三畳紀後期の各種のトクサ，シダ（とくにヤブレガサウラボシ科のものが多い），ソテツ葉類，イチョウ，球果類などの化石がみごとに保存されている。植物の化石は，その植物体の一部分しか知られていない場合が多いが，大嶺植物群の中には，アステロセーカ・オカフジイAsterotheca okafujii（リュウビンタイ科）やネオカラミテスNeocalamites（トクサ目）など，植物の全体の体がほとんど完全な形で知られているものが多く，古生物学的に重要な資料となっている。また三畳紀に限って生育したと考えられる球果の類も多く，これらは当時の日本の植生を知るのに役立っている。採集された化石の多くは，大嶺町にある美祢市歴史民俗資料館に展示されている。美祢層群中には炭層をはさむ。日本の炭層の大部分は，古第三紀（およそ5000万年前）のものであるから，美祢層群の炭層は日本では古いもののうちの一つである。大嶺炭田はこの炭層を採掘している。
執筆者：木村 達明

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」