ウェブによって提供されており,ブラウザで閲覧できるにもかかわらず,一般的な検索エンジンのクローラが到達できない部分のこと.検索エンジンの索引付けにより検索が可能な「表層ウェブ」の対義語.他のウェブページからのリンクでは到達不能なページ,データベースのようにパラメータ付きクエリに対し動的に生成されるページ,スクリプトやFlashによって動的に生成されるリンクからしか到達できないページなどが含まれる.バーグマン(Michael K. Bergman)の2001年の調査によれば,深層ウェブは表層ウェブの数十倍から数百倍存在する.