日本大百科全書(ニッポニカ) 「福井洞穴遺跡」の意味・わかりやすい解説
福井洞穴遺跡
ふくいどうけついせき
長崎県佐世保(させぼ)市吉井町福井免にある洞穴で、旧石器時代～縄文時代の重層遺跡。洞穴内には稲荷(いなり)の社殿があり、昭和の初めに社殿改修工事が行われ、初めて縄文土器や人骨が発見された。その後1960年（昭和35）以来3次の学術調査が行われ、縄文時代早期の層が1枚、その下に旧石器時代の文化層が6枚重複して残されている事実が判明した。第2および第3層からは土器と細石刃(さいせきじん)とが伴出し、第4層から第15層までは土器がまったく含まれていない。放射性炭素法（炭素14法）による年代測定の結果、第3層は約1万2500年前、第7層は約1万3600年前、第15層は3万1900年以上前という年代が明らかになった。なおこの調査の結果として、日本にも3万年以上前に人間が住んでいたこと、また日本最古の土器の年代が1万2000年前までさかのぼることなどが確実になった。
［芹沢長介］