鞍手郡（読み）くらてぐん

日本歴史地名大系

鞍手郡
くらてぐん

面積：一八九・七五平方キロ（境界未定）

鞍手（くらて）町・宮田（みやた）町・小竹（こたけ）町・若宮（わかみや）町

県の北部に位置し、北は中間市・遠賀（おんが）郡遠賀町、北西は宗像市、西は宗像郡福間（ふくま）町・古賀市・糟屋（かすや）郡久山（ひさやま）町、南は同郡篠栗（ささぐり）町・飯塚市、東は嘉穂（かほ）郡頴田（かいた）町・直方（のおがた）市・北九州市八幡西（やはたにし）区と接する。遠賀川が東端部辺を北流し、同川の支流で、郡域南西端部の犬鳴（いぬなき）山（「いんなき」ともよぶ）を水源とする犬鳴川が北東に向かって郡内を貫流する。なお近世には現在の直方市全域、および中間市・八幡西区の南端部も当郡の郡域であった。

〔原始・古代〕

考古遺跡については直方市など、かつて当郡の郡域であった地域にも言及する。地域は東部の遠賀川流域（直方市・鞍手町・小竹町）と、西部の犬鳴川流域（宮田町・若宮町）とに大別できる。旧石器時代の遺物は若宮町の汐井掛（しおいがけ）遺跡採集品のみである。縄文時代になると東部では古遠賀潟に由来する貝塚が多い。鞍手町新延（にのぶ）貝塚（早期―後期）は馬蹄形貝塚で前期の埋葬人骨が出土。中期以降は瀬戸内系土器が増える。古月（ふるつき）貝塚（木月貝塚、後期）から男女五体の埋葬人骨、直方市天神橋（てんじんばし）貝塚（前期―後期）ではマッコウクジラの歯を加工した装飾品が出土。文化的には西瀬戸内の西端にあたる。彦山川や遠賀川の川床からは、早期から晩期にかけての土器や扁平打製石斧が大量に出土。低地性遺跡が推定される。若宮町では腰岳産黒曜石石核が出土した都地（とち）遺跡、夜臼式の埋甕をもつ横田（よこた）遺跡があるが、集落跡などは未確認である。弥生時代には直方市上境（かみざかい）・下境地区の低台地に各時期の集落跡が濃密に分布する。同市感田上原（がんだうわばる）遺跡（中期）では粘板岩製未完成石器が多数出土した。西光寺（さいこうじ）遺跡（中期）は丘陵頂の見張り場的な集落跡。帯田（おびた）遺跡（中期）の土壙墓からは糸魚川産の硬玉製異形曲玉が出土。当地域は成人用甕棺が盛行する嘉穂地方とは異なり、土壙墓を主とする。その境は小竹町付近にある。宮田町上大隈（かみおおくま）遺跡（後期）からは鳥と山形を描く絵画土器が出土した。武器形祭器は伝若宮町金丸（かなまる）出土の中広形銅戈一例のみである。

若宮盆地では貴船谷（きせんがたに）遺跡（後期）の方形周溝墓のあと前方後円墳高野剣塚（たかのつるぎづか）（五世紀前半）が出現し、帆立貝式の高野一号に続く。その後、竹原（たけはら）・損（そん）ヶ熊（くま）一号墳の装飾古墳が造られ、隣接する宮田町には四〇基以上からなる有木（あるき）百塚が成立するが、盆地内の首長墓の規模は縮小する。対照的に鞍手町域の首長墓系列が興隆し、鎧塚（よろいづか）（五世紀後半）から新延大塚（にのぶおおつか）（六世紀後半）に至る。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」