精選版 日本国語大辞典 の解説
きりん【麒麟】=も［=の］老(お)いぬれば駑馬(どば)に劣(おと)る
(名馬も老衰すれば、そのへんのつまらない馬にも負けるようになるの意で「戦国策‐斉策・閔王」の「騏驎之衰也、駑馬先レ之、孟賁之倦也、女子勝レ之」による) すぐれた人物も年老いては、その働きや能力が普通の人にも及ばないことのたとえ。昔千里も今一里。昔の剣今の菜刀。
※平家（１３Ｃ前）五「騏驎は千里を飛(とべ)ども、老ぬれば奴馬にもおとれり」
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