N（読み）えぬ

日本大百科全書(ニッポニカ)

N
えぬ

英語アルファベットの第14字。水を表すエジプトの象形文字に起源をもち、魚という名称のセム文字nunを経て、ギリシア文字ニューνから現在の形に至っている。この文字は、ほとんどMと同じような発達を遂げ、Mとの明らかな類似をとどめており、小文字nは、mの半分からつくられている。化学では窒素の元素記号であり、数学ではnは方程式の次数や曲線の次数において不定数を表す。また、方位では北を表し、文法用語では名詞の略号であり、またナンバーの略号でもある（N.1など）。中世ローマ数字においては90を表していた。

［斎藤公一］

出典　小学館　日本大百科全書(ニッポニカ)

知恵蔵

N

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