Public Key Infrastructureの略。公開鍵暗号技術と電子署名を使って、インターネットで安全な通信ができるようにするための環境のこと。「公開鍵基盤」と訳される。公開鍵暗号技術では、誰もが入手できる公開鍵で通信データを暗号化し、自分だけが持つ秘密鍵で復号するが、その相手が間違いなく「ほんもの」である必要がある。PKIでは、認証局(CA)という「信頼できる」認証機関を設けて、電子署名による電子証明書とともに公開鍵を発行、管理し、通信相手の正当性を証明する仕組みを提供する。これにより、通信データの盗聴や改ざんを防ぐだけでなく、通信相手のなりすましを防止できる。