改訂新版 世界大百科事典 の解説
メトロポリタン生命保険［会社］ (メトロポリタンせいめいほけん)
Metropolitan Life Insurance Co.
アメリカのトップクラスの生命保険会社。本社ニューヨーク。1868年，ニューヨークでナショナル・トラベラーズ保険会社National Travelers Insurance Co.（1866設立）の生命保険部門を分離する形で設立された。79年に簡易生命保険専門会社となり，月掛け型の労働者向け小口保険の分野で市場を拡大，19世紀末には先発のプルーデンシャル保険会社をしのぐに至った。また93年にピープルズ・インダストリアル生命保険会社を合併して以降，各地の生命保険会社を統合，1909年には業界トップとなった。そのころの三大生命保険会社，ミューチュアル生命保険会社，エクイタブル生命保険会社，ニューヨーク生命保険会社が証券投資の不健全性を批判され，衰えるなかで，メトロポリタン生命保険会社は，工業化の進展とともに増加した労働者層の余剰資金を吸収し，普通保険，団体保険などに事業を拡大，20年代にはプルーデンシャル保険会社とともに寡占体制を築いた。その間，1914年には大株主の支配を排除するため，会社組織を株式会社から相互会社にした。成長の期待される新興の自動車産業，石油産業の証券引受けなどを活発に行った。30年代に入るとニューヨークのロックフェラー・センターの建設資金を全額引き受けたことにより，ロックフェラー・グループとの結びつきが深まった。その後，アメリカ最大の生命保険会社の地位を保っていたが，保守的な投資方針などの影響で，74年プルーデンシャル保険会社に首位の座を明け渡した。83年にはアメリカ第2位の投資顧問会社ボストン・ステート・ストリート社を買収するなど，総合金融サービス業への転換を図っている。総資産1792億ドル（1995年12月）。
執筆者：佐久間 裕秋
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報