塩吹臼（読み）しおふきうす

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

塩吹臼
しおふきうす

日本の民話。海の水がなぜ塩辛いのかという素朴な疑問を，巧みに因果応報の物語と結びつけた起源説話の一つ。貧しい弟が年越しもできず，長者の兄のところへ米を借りに行くが，欲張りな兄はばかにして追返す。その帰途，出会った老人から知恵と麦饅頭を授かった弟は，その饅頭を森の小人の石臼と交換するが，この石臼がなんでも望みのものを生み出すものであったため，一夜にして長者となる。これをねたんだ兄は石臼を盗み出し，舟に乗せて海へ出ると，こっそり甘い物を出して食べ，次に塩を欲する。ところが，それを止めるまじないを知らなかったため，塩は舟いっぱいになっても止まらず，ついに舟は沈み兄はおぼれ死ぬが，石臼は海底へ沈み，いまでも塩を吹続けているという話。話に多少の異同はあるが類話は全国に分布し，また中国，朝鮮をはじめ東ヨーロッパや北ヨーロッパの諸国でもみられる。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典