共同通信ニュース用語解説 「小惑星の探査」の解説
小惑星の探査
小惑星は46億年前に太陽系ができたころに地球などの惑星になりきれなかった名残とされ、太陽系の成り立ちを詳しく知る手掛かりになる。地球の生命の材料や海の水は、地球に衝突した小惑星からもたらされたとする見方があり、探査の対象として注目されている。探査機「はやぶさ」は小惑星イトカワを調べ、2010年に世界で初めて小惑星の岩石を地球に持ち帰った。米航空宇宙局(NASA)も探査機「オシリス・レックス」を開発し、小惑星ベンヌに派遣。日本は現在、探査機「はやぶさ2」で小惑星りゅうぐうを観測している。(ワシントン共同)
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