日本大百科全書(ニッポニカ) 「木曽馬」の意味・わかりやすい解説
木曽馬
きそうま
哺乳(ほにゅう)綱奇蹄(きてい)目ウマ科の動物。同科の1種ウマの1品種で、長野県の木曽谷周辺に6世紀ごろから生産された記録がある。体高1.3～1.4メートル、毛色は鹿毛(かげ)が多く、白徴（白斑(はくはん)）のあるものはまれである。頭はやや大きく、あごが発達し、頸(くび)は太く短い。体の幅は豊かで背腰は強い。四肢はじょうぶで、前肢は外向、後肢はX状の姿勢が多く、ひづめも堅牢(けんろう)で、急坂の山道を歩くのに適する。1932年（昭和7）当時は5144頭が飼育され、毎年約1000頭生産された。用途は春の農耕と冬の厩肥(きゅうひ)生産にあった。1887年（明治20）以降、軍馬生産のため外国産種牡馬(しゅぼば)と交配され、純粋のものは減少した。1983年（昭和58）時点で約90頭が保護育成され、体形、性質など木曽馬の特質は失われていない。またその数も増加しつつある。同年、県の天然記念物に指定された。
［加納康彦］
『伊藤正起著『木曽馬とともに』（1996・開田村）』
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