遠賀郡（読み）おんがぐん

日本歴史地名大系

遠賀郡
おんがぐん

面積：九三・一〇平方キロ（境界未定）

芦屋（あしや）町・水巻（みずまき）町・遠賀（おんが）町・岡垣（おかがき）町

県の北部に位置する。北は響灘に面し、東は北九州市若松（わかまつ）区・八幡西（やはたにし）区、南は中間市・鞍手（くらて）郡鞍手町・宗像市、西は宗像市に接する。郡域の東部を北流してきた遠賀川が響灘に注ぐ。

〔原始・古代〕

郡内の遺跡は玄界灘沿岸部と遠賀川河口部に広がり、ほぼ同じ環境のなかに分布している。旧石器時代では岡垣町の糠塚（ぬかづか）遺跡と友田（ともだ）遺跡、水巻町の苗代谷（なえしろだに）遺跡、遠賀町の天神（てんじん）遺跡などの低丘陵上で後期のナイフ形石器などが出土。縄文時代では豊富な装身具で知られる芦屋町の山鹿（やまが）貝塚、岡垣町の榎坂（えのきざか）貝塚（後期）で貝輪を着装した人骨が出土しており、後期以後に遺跡が増加する点も特徴である。弥生時代には遺跡がさらに増加し、なかでも遠賀川式土器の命名地である水巻町の立屋敷（たてやしき）遺跡（前期から古墳時代）は重要な遺跡である。当郡はその立地条件から大陸文化を早くから受容しており、岡垣町の元松原（もとまつばら）遺跡では各種青銅器などが、同町の大坪（おおつぼ）遺跡（前期から後期）では銅戈が、遠賀町の慶（けい）ノ浦（うら）遺跡（前期から中世）では銅剣と双口壺が、同町の天神遺跡（旧石器時代から奈良時代）では各種の磨製石器が出土した。また遠賀町の城（じよう）ノ腰（こし）貝塚（前期から後期）は中期初頭の土器型式命名地である。古墳時代では首長墓の前方後円墳が二つの系譜で出現する。一つは遠賀町の遠賀川河口部で丸山（まるやま）古墳が四世紀前半に出現し、同町の豊前坊（ぶぜんぼう）３号墳・同１号墳と継続するが、四世紀末で途絶える。その後、首長墓は大型円墳の芦屋町大塚（おおつか）古墳で消失する。他方は岡垣町波津（はつ）の沿岸部に磯辺（いそべ）１号墳・同２号墳と塩屋（しおや）古墳が四世紀後半から五世紀前半の短期間に存続する。後期には円墳と横穴墓が各地で築造され、とくに岡垣町の汐入（しおいり）川周辺に群集墳が密集。集落跡では製鉄関連遺物が出土する同町の瀬戸（せと）遺跡に遠賀町の天神遺跡・金丸（かなまる）遺跡が隣接しており、五世紀から六世紀までの同族の集落と考えられている。

郡名は「延喜式」民部上、「和名抄」諸本にみえ、文字の異同はないが訓を欠く。古代においては後掲史料にみえる「岡」「遠珂」「塢舸」などの表記から、「おか」と読まれていたことがわかる。筑前国の北東端に位置し、東は豊前国企救（きく）郡、南は鞍手郡、西は宗像郡に接し、中央部を遠賀川が流れて北の響灘に注ぐ。現在の行政区域ではほぼ北九州市戸畑（とばた）区・八幡東区・八幡西区・若松区、中間市・遠賀郡に相当すると考えられる。いわゆる神武東征伝承中、「日本書紀」神武天皇即位前紀甲寅年一一月九日条に、日向を出発した神武が筑紫国の「岡水門」に至ったことを伝え（「古事記」神武天皇段は「竺紫の岡田宮」）、「万葉集」巻七に収める歌に「岡水門」が詠まれることから、古くは「岡」一文字で表記し「おか」と読んでいたものが、和銅六年（七一三）五月に諸国の郡里名に好字を付けるようになって以降（「続日本紀」同月二日条）、「遠賀」二文字で表記するようになり、遠賀の表記が確定した後、「おんが」と読まれるようになったと理解される。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」