日本大百科全書(ニッポニカ) 「Z」の意味・わかりやすい解説
Z
ぜっと
英語アルファベットの第26字で、最終文字にあたる。イギリスではゼッド、アメリカではズィーと発音される。武器あるいは天秤(てんびん)を表すセム文字zayinを起源とし、ギリシア文字のゼータ（Z）を経由し、エトルリア文字に受け継がれた。ラテン語においては、紀元前1世紀のギリシア征服後、ギリシア語からの借用語のZ音を転写するために、Yとともにアルファベットの最後に加えられた。数学ではx、yに次ぐ第三の未知数を表し、中世ローマ数字では2000を表す。国際信号旗のZ旗は、緊急の事態に処するための大いなる努力の要求を意味し、日露戦争時のいわゆる日本海海戦で、バルチック艦隊を迎え撃つ際に、司令長官の東郷元帥がこのZ旗を掲げて士気を鼓舞した話は名高い。アルファベットの最終字であることからfrom A to Zは、「初めから終わりまで」「すっかり」の意味である。
［斎藤公一］