カウスワンプ（その他表記）Kow Swamp

改訂新版　世界大百科事典

カウ・スワンプ
Kow Swamp

オーストラリア東南部，マレー川流域にある沼地の名称であるが，1967-72年にその地域でオーストラリア先住民の祖先の人骨が発見され，遺跡群の名称にもなっている。見つかった人骨の放射性炭素法による推定年代は1万4000～9300年前。ここで発見された頭骨は，マンゴ湖出土の頭骨に比べると頑丈であり，オーストラリア先住民の祖先が2系統あるとの主張の根拠となったが，現在では同一集団内の変異と見なされている。カウ・スワンプなどの頑丈な頭骨は，眼窩上隆起がとくに発達し，前頭部が平坦なことから，かつて，ジャワ原人との類縁性が指摘され，オーストラリア先住民はジャワ原人から進化したという，多地域進化説の根拠とされた。しかし，カウ・スワンプ頭骨における前頭部の平坦さは人工的な変形であることがわかり，また，ジャワ原人化石の発見と研究が進むと，ジャワ原人は独自の特殊化を遂げてから絶滅したと考えられるようになったので，ジャワ原人との類縁性は否定されている。
執筆者：馬場 悠男

出典　株式会社平凡社「改訂新版　世界大百科事典」