改訂新版 世界大百科事典 「トゥルシー」の意味・わかりやすい解説
トゥルシー
tulsī
ヒンドゥー教，とくにビシュヌ派の人々が聖草とし崇拝の対象とする多年草。シソ科のメボウキの一種のカミメボウキOcimum tenuiflorum L.（＝O. sanctum L.）で，英名sacred basil，holy basil。よく枝分れし，高さ30～60cm，茎の基部は木質化することがある。その葉はハッカの芳香をもち，咳止めなどの生薬としても用いられる。砂地に多く自生するが，信者は家の庭や沐浴場に砂の塚または石の鉢を設け，そこに植えたものに毎日プージャーをささげる。夜は灯明をあげ，夏の乾季には孔をあけた水瓶を枝に掛ける。毎日水をささげるだけで解脱できるともいわれる。とくに罪，穢れ（けがれ）を浄める力が強調され，見るだけで，触るだけで罪障をはらうとされる。したがって臨終の信者の枕もとにはトゥルシーの枝を置く。口に根をふくませ，顔や胸に葉をのせ，水に浸した枝で体中に散水する儀礼を行う場合もある。トゥルシーはビシュヌに信愛をささげ妻になりたいと願った女性が，正妻ラクシュミー（吉祥天）に呪われて木にされたもので，ビシュヌの保護下にあるとされ，〈ビシュヌの妻〉とも呼ばれる。したがってその枝や葉をビシュヌにささげる儀礼も数多く，そこでも大きな功徳が説かれている。
執筆者：高橋 明
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報