サンショウウオ類（読み）サンショウウオるい（英語表記）Caudata; salamander

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

サンショウウオ類
サンショウウオるい
Caudata; salamander

両生綱サンショウウオ目に属する動物の総称。有尾類ともいい，イモリやサンショウウオの仲間を含む。体は細長いトカゲ形で，完全に成熟しても尾がなくなることはなく，四肢も原則としてよく発達している。例外的に後肢の退化した種はあるが，前肢のなくなることはない。また，前肢に比べて後肢が著しく大きくなることもない。産卵は淡水中で行われ，幼生も水中で生活し，3対の外鰓で呼吸するが，成熟すると変態して多くは外鰓を失い，肺と皮膚とで呼吸をするようになる。しかし肺を欠く種類も多く，一生を水中で過して外鰓を失わないものもある。8科 200種余から成り，アジアやヨーロッパ，北アメリカなど北半球の温帯地方に広く分布し，北アメリカには特に種類が多い。南アメリカにも分布するが，その数は非常に少い。日本には3科 15種ほどを産し，オオサンショウウオ以外は成体が陸上生活をする。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典