国指定史跡ガイド 「周防国分寺旧境内」の解説
すおうこくぶんじきゅうけいだい【周防国分寺旧境内】
山口県防府市国分寺町にある寺院跡。周防国の中心であった周防国府の西北約1kmのところにある。周防国分寺は、741年（天平13）、聖武(しょうむ)天皇の勅願により国ごとに建てられた国分寺の一つである。創建年代は不詳であるが、『続日本紀』の記事から756年（天平勝宝8）よりさかのぼるものと推測されている。創建当時の寺域をほぼ維持しており、全国的にもこのような例は珍しく、寺域は1957年（昭和32）に国の史跡に指定された。現在ある仁王門・金堂（重要文化財）は後世に再建されたものだが、調査によって、金堂は創建時の礎石の上に建てられており、塔・南大門・中門・回廊などの伽藍(がらん)が推測されている。周防国分寺は平安時代に入り衰微をきたしたが、鎌倉時代には周防国が造東大寺料国となり、その後、大内氏、毛利氏の保護を受けた。金堂には、平安時代初期の木造日光・月光菩薩立像（いずれも重要文化財）などの仏像が伝わっている。JR山陽本線防府駅から防長バス「毛利本邸入口」下車、徒歩約10分。