埼玉郡（読み）さいたまぐん

日本歴史地名大系

埼玉郡
さいたまぐん

• 埼玉県：武蔵国
• 埼玉郡

「和名抄」にみえ、訓は東急本に「佐伊太末」、名博本に「サイタマ」とある。足立郡の東、武蔵国の北東端に位置して北は利根川を挟んで上野国・下野国、東も同じく利根川を界して下総国に接していたが、江戸時代初期に庄内古（しようないふる）川以西の下総国が武蔵国に編入されて葛飾郡が成立したため、北側だけが国境となった。なお葛飾郡成立と同じ頃、中世に下総国下河辺（しもこうべ）庄新方（にいがた）に属していたとみられる地域（江戸時代の新方領にほぼ合致）も武蔵国に編入され、正保国絵図作成時には埼玉郡所属となった。これ以後の郡境は西から南は幡羅（はら）郡・大里郡・足立郡に接し、足立郡と同様に北西―南東方向に狭長で、北武蔵では秩父郡に次いで広い。平安時代末期、当郡の太田（おおた）郷を中心に太田庄が成立、ほぼ同時期から埼玉郡は、太田庄域は寄東（きとう）郡（騎東・喜東などとも書く）、それ以外は埼西（きさい）郡（崎西・騎西・寄西などとも書く）とよばれるようになったとみられ、やがて旧郡域は太田庄と埼西郡に二分して把握されたようである。その後近世に入りキトウ郡の称も復活、キサイ郡とともに寛永（一六二四―四四）末頃まで用いられたが、正保国絵図や田園簿では埼玉郡に統一された。江戸時代の郡域は、現在の北埼玉郡南河原（みなみかわら）村・大利根（おおとね）町・騎西（きさい）町・川里（かわさと）村、行田市・羽生（はにゆう）市・加須（かぞ）市、南埼玉郡菖蒲（しようぶ）町・白岡（しらおか）町・宮代（みやしろ）町、久喜市・蓮田市・岩槻市・越谷市・八潮市と北埼玉郡北川辺（きたかわべ）町・春日部市の大部分、熊谷市・北葛飾郡鷲宮（わしみや）町・北足立郡吹上（ふきあげ）町・草加市・鴻巣市の一部にあたる。

〔古代〕

郡名の初見する文献は、神亀三年（七二六）に作成された山背国愛宕郡雲下里計帳（正倉院文書）で、上毛野君族長谷の戸口である出雲臣乎須が和銅二年（七〇九）に「武蔵国前出郡」へ逃亡したと記されている。「万葉集」にも「前玉之小埼乃沼」（巻九）・「佐吉多万能津」（巻一四）などがみられる。両者は現行田市域にあった沼や津をさすといわれている。「和名抄」高山寺本は太田・笠原（かさはら）・玉（さいたま）・萱原（かやはら）の四郷を載せ、東急本は余戸（あまるべ）郷を加える。広大な郡域の割に郷数が少ない。「延喜式」神名帳は「前玉（サイタマノ）神社」（二座）、「玉敷（タマシキノ）神社」「宮目（ミヤメノ）神社」を載せる。当地域は六世紀に武蔵の頂点に立っていた豪族「无邪志国造」（国造本紀）の本拠地であり、行田市の埼玉（さきたま）古墳群はその奥津城であったとされる。「日本書紀」安閑天皇元年条に登場する「国造笠原直使主」も埼玉古墳群を造った一族と考えられる。笠原は現鴻巣市東部に地名として残る。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」