失われた環（読み）ウシナワレタワ（その他表記）missing link

デジタル大辞泉

うしなわれた‐わ〔うしなはれた‐〕【失われた環】

⇒ミッシングリンク1

出典　小学館

最新 地学事典

うしなわれたわ
失われた環

missing link

生物の系統は，現生および化石で知られている種・属を並べてみても，連続した系列にはならず，さまざまな間隙が存在する。それは，化石の記録が不完全なためである。生物の系図の連なりを鎖にたとえ，その間隙を「失われた環」という。ミッシング・リンクとも。これに当たる化石種や現生種の発見は，生物の系統進化を研究するうえできわめて重要である。例えば，現生の単孔類は爬虫類的な特徴（卵生）と哺乳類的な特徴（乳腺・毛）をもち，爬虫類から哺乳類が進化してきた過程を知るうえで重要である。また始祖鳥は，羽毛をもってはいるが，骨格は爬虫類の特徴をもち，爬虫類と鳥類の系統を考えるうえで，重要な意義をもっている。

執筆者：後藤 仁敏

出典　平凡社「最新 地学事典」

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

失われた環
うしなわれたわ
missing link

ミッシングリンクともいう。2種の生物の間に進化的移行が考えられるが，それを実証すべき中間形態が見出されていないとき，その想定中間形態を，失われた (または欠けた) 環と称する。種と種の間の小さな移行よりも，やや大きい群の間の移行についていうことが多い。化石として発見された有名な一例は爬虫類と鳥類をつなぐ始祖鳥であるが，環形動物と節足動物の中間とみなせるカギムシは，生きている失われた環ともいえるなど，やや広く理解すれば，化石と現存生物を通じて多数の失われた環がいまでは知られている。

出典　ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

世界大百科事典（旧版）内の失われた環の言及

【ミッシング･リンク】より

…〈失われた環〉ともいう。一般的には，ある完結する系において欠けている部分をいう。…

※「失われた環」について言及している用語解説の一部を掲載しています。

出典｜株式会社平凡社「世界大百科事典（旧版）」