知覧町（読み）ちらんちよう

日本歴史地名大系

知覧町
ちらんちよう

• 鹿児島県：川辺郡
• 知覧町

面積：一二〇・一九平方キロ（境界未定）

加世田市と枕崎市によって東西に二分された川辺郡の東側南東部に位置する。薩摩半島のほぼ中央南部にあたる。北は鹿児島市、東は揖宿（いぶすき）郡喜入（きいれ）町・頴娃（えい）町、西は川辺町・枕崎市に接し、南は東シナ海に面している。北東部には母（はは）ヶ岳（五一七メートル）など標高五〇〇メートル前後の山々が連なり、南西に向かって緩やかに傾斜が続く。北部を厚地（あつち）川・麓（ふもと）川、中央部を永里（ながさと）川が西流し、それぞれの流域沿いに水田が開ける。南部には南薩（なんさつ）台地が広がり、第二次世界大戦後の農業構造改善事業により茶業と畜産を中心とした農業が行われている。最南部をJR指宿枕崎線が東西に走り、これとほぼ並行して国道二二六号が走る。

町域の多くは山間部にあるため、縄文時代早期など古い時代の遺跡が多い。旧石器時代のナイフ形石器文化と細石器文化の石器が、塩屋の登立（しおやののぼりたて）遺跡と永里の石坂上（いしざかうえ）遺跡から出土。縄文草創期の丸鑿形石斧が郡の八反畑（こおりのはつたんばた）遺跡で出ている。早期の遺跡は厚地のヤシキデラ、郡の八反畑・打出口西（うちでぐちにし）、永里の石坂上・永野（ながの）、東別府の和田前（ひがしべつぷのわだまえ）・浮辺（うきべ）、および登立遺跡などが知られ、とくに塞ノ神式土器の出土している遺跡は二〇ヵ所を超す。前期の遺跡は郡の下郡（しもごおり）・打出口西などにあるが、早期の遺跡数に比べると激減する。中期はさらに少なく、後期になっても八反畑、東別府の二ッ谷（ふたつだに）など数は少ない。弥生時代の遺跡は麓川や永里川流域の台地に存在しており、八反畑・厚地前田（あつちまえだ）、郡の豊玉姫（とよたまひめ）神社などの遺跡では石包丁も採集されている。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」