袖狭し（読み）そでせばし

精選版 日本国語大辞典

そで【袖】 狭(せば)し

衣服の袖の幅や丈(たけ)が短い。官位の低いものの袖が狭く、また、民間の服が筒袖であったところから、身分の卑しいこと、不遇の身であることや、物事が十分にできないさまをいう。歌語として用いる場合が多い。

※古今（905‐914）雑上・九二三「ぬき乱る人こそあるらし白玉のまなくも散るかそでのせばきに〈在原業平〉」

出典　精選版 日本国語大辞典