改訂新版 世界大百科事典 「香薬」の意味・わかりやすい解説
香薬 (こうやく)
中国や明治前の日本などで，焚香（ふんこう）料，香辛料，薬物の総称。植物の樹脂からとれる沈香（じんこう），安息香，没薬（もつやく），乳香，材からとれる白檀（びやくだん），竜脳，皮や根からとれる肉桂，花からとれる丁香（クローブ），果実からとれる胡椒，肉荳蔲（にくずく）は，東南アジア，西南中国，インドや東アフリカ，西南アジアに産し，ほかにマッコウクジラの分泌物（竜涎（りゆうぜん）香），ジャコウジカ，ジャコウネコの生殖腺分泌物もあった。唐末，宋・元時代に海陸貿易がおこり，都市文化が繁栄すると，軽量で高価な香薬は重要貿易品となって，中国や周辺諸国で求められ，広東，杭州，紹興，衡州，成都，開封や互市場，市舶港で取引された。宋朝はこれを専売品とし，手形を発行して軍需や貿易に利用したが，民間では薬種業者，道教僧侶が流通を担った。とくに沈香が尊重され，諸香と混ぜて焚（た）く焚香は日本に伝わり，香道がおこった。香薬はこうして宮廷貴族から官僚，僧侶，道士，都市民に広く日常的に愛好され，洗練された都市文化を象徴する存在となった。
→香料
執筆者：斯波 義信
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報