鳥なき里の蝙蝠（読み）とりなきさとのこうもり

精選版 日本国語大辞典

とり【鳥】 なき=里(さと)［=島(しま)］の蝙蝠(こうもり・こうぶり・かわほり)

1. すぐれた者のいない所ではつまらない者が幅をきかすたとえ。
   1. [初出の実例]「大方才覚もなかりけれとも、鳥なき嶋の鳥鼠(カハホリ)にてゆつる方なくて、をしはからいてそしける」(出典：米沢本沙石集（1283）六)

出典　精選版 日本国語大辞典

ことわざを知る辞典

鳥なき里の蝙蝠

本物がいない所で、にせ物がはばをきかせることのたとえ。

[使用例] 一生懸命に教えている中に、半年ほど経つと、人が学校の下の少年先生というようになった。お弟子も大分来てくれるようになり、私は昼間は箏を教えて、夜は鳥なき里のこうもりとでも言おうか、私の下手な尺八をおじさんたちに教えていた［宮城道雄＊古巣の梅｜1949］

[解説] すぐれた者がいないところでは、つまらない者がわが物顔をしていばることを、主に白昼活動する鳥と、暗くなってから活動するコウモリにあててたとえたもの。コウモリが獣でもなく、鳥でもないものとして、一段低く見られ、にせもの扱いされる例は、世界の民話にも少なくありません。江戸中期の「五十句たとへかるた」には、里を飛ぶコウモリの絵が描かれています。

[類句] 鼬の無き間の貂誇り

出典　ことわざを知る辞典