鳴かず飛ばず（読み）ナカズトバズ

デジタル大辞泉

鳴なかず飛とばず

将来の活躍に備えて行いを控え、機会を待っているさま。また、何の活躍もしないでいるさま。「鳴かず飛ばずの下積み生活」→三年飛ばず鳴かず

出典　小学館

故事成語を知る辞典

鳴かず飛ばず

長い間、何の活躍もできないでいるようす。

[使用例] とにかく出鼻をくじかれたというかんじだな、それからの青あお成なりはまるきり鳴かず飛ばずさ［尾崎士郎＊人生劇場残俠篇｜1936～37］

[由来] 「史記―楚そ世せい家か」に載っている逸話から。紀元前七世紀、春秋時代の中国でのこと。楚という国の荘王は、即位してから三年の間、まともに政務を行おうとせず、注意をする家臣は処刑すると公言していました。そこで、ある家臣が、「丘の上に鳥がおりますが、三年の間、『蜚とばず、鳴かず（飛びもしなければ鳴きもしません）』。何という鳥なのでしょう」と謎かけをしました。それを一つのきっかけにして、荘王は政務に励むようになったということです。この話の荘王は、長い間、力を貯えて将来の活躍に備えていたのですが、現在では、活躍できないようすを指して使われています。

出典　故事成語を知る辞典