Ryugu（読み）りゅうぐう（英語表記）Ryugu

知恵蔵mini

Ryugu

小惑星探査機｢はやぶさ2｣が目指す小惑星1999 JU3の名称。宇宙航空研究開発機構(JAXA)が2015年7月から8月にかけて公募した名称案の中から選考し、同年10月、国際天文学連合の承認を受けた。おとぎ話｢浦島太郎｣に登場する竜宮城にちなんだもので、竜宮城から玉手箱を持ち帰る浦島太郎の姿が小惑星のサンプルを持ち帰る探査機のイメージと重なることなどから選定された。Ryuguは直径約900メートル(推定)の、ほぼ球形をした小惑星。地球に接近する軌道を持つ地球近傍小惑星の一つで、構成物質に有機物や水を含むと考えられるC型小惑星に分類される。はやぶさ2の探査により、生命の起源となった有機物形成の謎を解明する手がかりになると期待されている。

(2015-12-5)

出典　朝日新聞出版