日本大百科全書(ニッポニカ) の解説
ベスト（George Best）
べすと
George Best
（1946―2005）
北アイルランドのプロサッカー選手。5月22日、北アイルランドのベルファストに生まれる。北アイルランドはワールドカップには出場できなかったため、プレーヤーとしての実質的なキャリアは1963年にマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）に入ってからの10年あまりだが、強烈な印象を残した。次々と相手をかわしていくドリブルがトレードマークであった。細身で長髪、ビートルズの台頭と同時期に絶頂期を迎えたため、「5人目のビートルズ」というニックネームがつき、最高の人気を得た。1968年ヨーロッパ・チャンピオンズ・カップ（現、UEFAチャンピオンズ・リーグ）で優勝し、同年のヨーロッパ最優秀選手賞（バロンドール）も受賞。得点感覚にも優れ、やはりこのシーズンのイングランドリーグ得点王になったが、その後しだいにピッチから遠ざかった。「引退」と「復帰」を繰り返したが、かつての輝きを取り戻すことはなかった。最後のチームはスコットランドのハイバーニアンという小さなクラブで、この時34歳であった。20歳代の前半で全盛期を過ぎてしまったベストにしては、意外なほど長いキャリアであった。
［西部謙司］
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