日本大百科全書(ニッポニカ) 「ダウ・ケミカル」の意味・わかりやすい解説
ダウ・ケミカル
だうけみかる
The Dow Chemical Co.
アメリカ有数の総合化学工業会社。おもに基礎化学品、プラスチック製品、工業用特殊化学品、農薬・ラップフィルム・洗剤などの消費者向け化学品などを製造し、世界37か国に214の生産拠点をもつ（2009）。
［萩原伸次郎］
創業・拡大期
1897年に化学者のハーバート・H・ダウHerbert Henry Dow（1866―1930）がミシガン州ミッドランドに設立した。創立当初は漂白剤工場向けの臭素や塩素を製造していたが、1900年代初頭からマグネシウム、アスピリン、エチレングリコールの生産を開始した。1940年代には、発泡スチロールのスタイロフォーム（商標名）、スチレン・ブタジエンゴムなどを発売。また、特殊ガラスメーカーのコーニング・グラス・ワークス（現在のコーニングCorning Inc.）との合同で、合衆国政府向けのシリコン製品を生産する会社ダウ・コーニングDow Corning Co.を設立した。ダウ・ケミカルは1950年代、ポリエチレン、ポリウレタン、一般消費者向けプラスチック・フィルムの画期的製品であるサランラップ（商標名）の製造を開始。その後、順調に拡大を続け、1960年に従業員数は3万人に達し、1970年代の終わりには売上高92億ドルを超えた。1942年に設立されたカナダ法人のダウ・ケミカル・オブ・カナダDow Chemical of Canada, Ltd.を皮切りに海外への進出も果たした。
［萩原伸次郎］
事業の多角化
1980年、ダウ・ケミカルはリチャードソン・メレルRichardson-Merrellの製薬部門を取得後、製薬・薬品事業のメレル・ダウMerrell Dowを設立して、製薬事業に参入。メレル・ダウは、1989年にマリオン・ラボラトリーズMarion Laboratoriesと合併して、製薬事業会社マリオン・メレル・ダウMarion Merrell Dow, Inc.（持株比率70％）を発足させた。また、同年処方薬の世界的メーカーであるイーライ・リリーEli Lilly and Co.とのジョイント・ベンチャー（60％の出資）による農薬会社を設立した。1980年代は製薬業のみならず、銀行、保険など経営の多角化を図った。
［萩原伸次郎］
本業への回帰
1990年代に入り、化学業界は大規模な再編が進み、1995年ダウ・ケミカルはマリオン・メレル・ダウをドイツの化学会社ヘキスト（現サノフィ・アベンティス）に売却して異業種からの撤退を開始した。1997年6月には80％出資の電力会社デステック・エナジーDestec Energy, Inc.を北米最大級の天然ガスおよび天然ガス液の販売会社NGCに売却した。1990年代以降は、中核事業である基礎化学品、プラスチック、先端素材の開発に重点を置く。
1999年8月、ダウ・ケミカルはアメリカの同業大手ユニオン・カーバイドの買収を発表。総額106億ドルもの規模に上る株式交換方式での買収計画であった。ポリエチレン、アミンの生産などにおいて世界トップレベルにある両社の統合は、規制当局による合併審査の過程で難航したが、重複するいくつかの事業の売却を条件に、2001年2月に正式承認された。ユニオン・カーバイドを傘下に収めたダウ・ケミカルは、基礎石油化学製品などの事業において、生産規模、売上高とも世界最大級の化学会社となり、2001年の売上高は278億0500万ドルに上ったが、景気減速、エネルギー価格の上昇を背景に38億5000万ドルの純欠損を計上した。売上高構成は、高機能プラスチック製品26％、プラスチック製品23％、高機能化学品18％、化学品13％、農業製品10％、炭化水素製品9％、その他1％。国外の売上高比率は50％を超える。
［萩原伸次郎］
日本での活動
日本では、1974年（昭和49）に完全子会社のダウ・ケミカル日本が設立され、基礎化学品、プラスチック、農薬の販売を行っている。また、1952年に旭化成工業（現旭化成）との合弁による旭ダウが設立されたが、同社は1982年に旭化成工業に吸収合併された。
［萩原伸次郎］
その後の動き
2008年、ダウ・ケミカルはアメリカの特殊化学製品メーカーのローム・アンド・ハースRohm and Haas Co.を買収した。2008年の売上高は575億1400万ドル、純利益5億7900万ドル。売上高構成は、高機能プラスチック製品28％、プラスチック製品23％、高機能化学品13％、化学品10％、農業科学製品8％、炭化水素製品およびエネルギー16％。アメリカ国外の売上高比率は60％を超える。
［編集部］
『上野明著『アメリカの大企業――代表12社の経営戦略』（中公新書）』▽『E. N. BrandtGrowth Company ; Dow Chemical's First Century（1997, Michigan State University Press）』