日本大百科全書(ニッポニカ) 「ヨーロッパヤマネコ」の意味・わかりやすい解説
ヨーロッパヤマネコ
よーろっぱやまねこ
European wildcat
[学] Felis silvestris
哺乳(ほにゅう)綱食肉目ネコ科の動物。ヨーロッパヤマネコF. s. silvestrisと、リビアヤマネコF. s. lybicaの2亜種があり、後者を家畜化したのがイエネコであると考えられている。スコットランド、フランス、スペイン、イタリアからシベリア中部、トルキスタンまで分布し、平地から山地の森林に好んで生息する。体長56～70センチメートル、尾長30～38センチメートル、体重3.5～6.8キログラム。体は黄褐色で暗色の帯や斑紋(はんもん)があり、尾は棍棒(こんぼう)状で太い。単独で生活し、ウサギやライチョウが主食で、ほかにネズミや小鳥、シカの子などをとらえ、約0.6平方キロメートルの縄張り（テリトリー）をもつ。岩の割れ目や樹洞を巣とし、雌は5月ごろ、妊娠期間63～68日ののち、1産2～4子を産む。子の成長は速く、約5か月で独立する。寿命は野生で12～15年とみられている。なお、ときにヨーロッパ産イエネコとの間に雑種ができる。
［今泉忠明］