日本大百科全書(ニッポニカ) 「ラフティング」の意味・わかりやすい解説
ラフティング
らふてぃんぐ
rafting
ウォータースポーツの一つ。筏(いかだ)を意味するラフト（raft）とよばれるゴムボートに、通常4～12人が乗船し、川を漕(こ)ぎ下るスポーツである。片側だけに水かきがあるシングルブレードパドルをもち、ヘルメット、フローティングベスト（ライフジャケット）、ウェットスーツなどを身につけ、船首と船尾にそれぞれ1人、残りは左右に均等に分かれて乗る。一人乗りや二人乗りの小型ラフトの場合は、両側に水かきがあるダブルブレードパドルを用いることもある。ボートは弾力性と浮揚力に富み、強度にも優れているため、浅瀬や早瀬、落差のある岩場などでも比較的下りやすく、流れが遅い場所では、パドリングによって川をさかのぼることもできる。
アメリカが発祥といわれており、探検者や軍隊の川下り用の技術として培われてきたものが、20世紀前半にレジャースポーツ（コマーシャルラフティング）として観光向けに確立された。1970年代以降は、世界各地の観光地で人気の高いレジャースポーツとなっており、アメリカやカナダ、オーストラリアをはじめとする多くの国々で、ホワイトウォーターラフティング（急流を下るツアー）や、数日かけて自然を満喫しながら下流へ下るラフティングツアーなどの観光ツアーが実施されている。日本では、荒川（埼玉県）、北海道の倶知安(くっちゃん)（尻別(しりべつ)川）、徳島県の大歩危(おおぼけ)（吉野川）、熊本県の人吉(ひとよし)（球磨(くま)川）などがラフティングの適地として知られている。社団法人日本ラフティング協会が、ラフティングの観光ツアーを催す事業者を対象にしたトレーニングや、川下りを管理する案内人の資格としてリバーガイド認定試験を行うなどして、安全の確保に取り組んでいる。
［編集部］
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