クォーク・グルーオンプラズマ（英語表記）quark-gluon plasma; QGP

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クォーク・グルーオンプラズマ
quark-gluon plasma; QGP

超高温あるいは超高密度のなかで，クォークやグルーオンがとると考えられているプラズマ状態（→プラズマ）。陽子，π中間子などのハドロンは，3体のクォーク，またはクォークと反クォーク対の複合粒子だが，それらはグルーオンによって結びつき，単独では出てこない（クォークの閉じ込め）。しかし，超高温や超高密度のなかでは相転移が起こって閉じ込めは破れ，クォークやグルーオンの集団はハドロンとはならず，自由に動き回るプラズマ状態になると予想される。初期の宇宙，特にビッグバン初期はこのような状態であったと考えられている（→ビッグバン説）。また今日においても，大きな原子核を高エネルギーで正面衝突させると，合体したものは一時的にクォーク・グルーオンプラズマとなり，その状態に特有の現象がみられる可能性がある。大型ハドロン衝突型加速器 LHCにおける重イオンの衝突実験でその検証が進められ，重いクォークの生成など，クォーク・グルーオンプラズマに特徴的とみられる現象が観測されている。

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