ラジオカーボンデーティングとは？意味や使い方

天然に存在する炭素の放射性同位体炭素 14 ( ¹⁴C ) を用いる放射能年代測定法。炭素 14年代測定法ともいう。 1947年 W.リビーにより初めて行われた。宇宙線が大気中で生成する炭素 14は大気圏，水圏，生物圏中でほぼ均一の濃度 (炭素中に約1兆分の1) で分布し，光合成や捕食により生物体に取込まれ，生体組織が死滅すると 5730年の半減期で減少するので，年代未知試料中の炭素 14の放射能を測定して死後から現在までの時間を知ることができる。その際，大気中の炭素 14の濃度は時間的に一定と仮定されている。実際にはこの濃度は数%の範囲で変化するが，そのための補正法も知られている。この方法では年代は 1950年を「現在」とし，B.P. (before presentの略) 何年と表わす。考古学，地質学，生物学への応用がきわめて広い。

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