放射能年代測定（読み）ほうしゃのうねんだいそくてい（英語表記）radiometric dating

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

放射能年代測定
ほうしゃのうねんだいそくてい
radiometric dating

放射性元素の崩壊に要する時間が，きわめて規則的であることを利用した絶対年代の測定。 20世紀後半に入って測定器械や技術の急速な進歩によって，地質年代の決定に重要な役割を果している。おもな方法にはウラン・鉛法 (U-Pb法) ，ルビジウム・ストロンチウム法 (Rb-Sr法) ，カリウム・アルゴン法 (K-Ar法) などがある。質量数 238のウランが崩壊して半分に減少するのに要する時間 (半減期) は 45.1億年，⁸⁷Rb→⁸⁷Sr は 488億年，⁴⁰K→⁴⁰Ar は 12.6億年である。さらに炭素の同位元素 ¹⁴C を用いての年代測定法 (ラジオカーボンデーティング ) が完成し，半減期が 5730年であるので，比較的新しい時代の絶対年代測定に広く利用されている。

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