下水内郡（読み）しもみのちぐん

日本歴史地名大系

下水内郡
しもみのちぐん

面積：三〇五・〇六平方キロ

豊田（とよた）村・栄（さかえ）村

県北東部に位置する郡。豊田村・栄村の二村によって構成されるが、両村は中央の飯山市によって南の豊田村と北の栄村とに分断され、飛地となっている。豊田村は斑尾（まだらお）山東麓と千曲川西岸沖積地に立地。栄村は関田（せきだ）山脈南麓と千曲川南岸沖積地、志久見（しくみ）川段丘及び上流山地、中津（なかつ）川上流山地を占める広大な村で上信越高原国立公園を含む。ただし栄村のうち千曲川の南方は昭和三一年（一九五六）まで下高井郡に属し堺（さかい）村と称した。郡内一帯は有数の豪雪地帯である。

現在の郡名は明治一一年（一八七八）古代からの水内郡が上・下二郡に分割された時に始まる（→水内郡）。

原始時代からの遺跡は各所に分布しているが、栄村では弥生時代の遺跡が発見されていない。

「延喜式」（兵部省）の信濃国駅馬に「麻続・曰理・多古・沼辺各五疋」とある道は、原初は上今井（かみいまい）・替佐（かえさ）・穴田（あなだ）・永江（ながえ）から斑尾山東北麓の沼（ぬま）（沼辺（ぬのへ）か）を経て北陸道水門（みと）・佐味の駅に結ばれたものとされている。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」