下高井郡（読み）しもたかいぐん

日本歴史地名大系

下高井郡
しもたかいぐん

面積：四二二・九六平方キロ

山（やま）ノ内（うち）町・木島平（きじまだいら）村・野沢温泉（のざわおんせん）村

県の東北部に位置する。旧下高井郡の中央部には、高社（こうしや）山（一三五一・五メートル）が横たわり、岳南・岳北の二地方に分けられる。かつて旧二〇町村が、南の中野市、北の飯山市木島・瑞穂（みずほ）の二地区と下水内（しもみのち）郡に属する栄（さかえ）村が分離して、現在は南に山ノ内町、北に木島平村・野沢温泉村の三ヵ村が残り、一郡を形成している。

三ヵ村ともに、東部には広大な深い山岳地を有し、これより流れ下る急流によって扇状地がつくられ、崖錐地と相まって傾斜性の集落をなしている。

南より北にかけては、三沢（みさわ）山（一五〇四・六メートル）・笠（かさ）ヶ岳（二〇七五・八メートル）・横手（よこて）山（二三〇四・九メートル）・赤石（あかいし）山（二一〇八・六メートル）・大高（おおたか）山（二〇七九・四メートル）の高い連嶺をもって上高井郡高山（たかやま）村と群馬県吾妻郡六合（くに）村に境している。また岳南の山ノ内町は中野市に、岳北の木島平村は飯山市に、北部の野沢温泉村は下水内郡栄村に対している。

山ノ内町は夜間瀬（よませ）川の源流をなす志賀高原を有し、渋（しぶ）峠（二一七二メートル）によって草津道で群馬県六合村に通じ、小池（こいけ）峠によって上高井郡高山村に、菅（すげ）峠・間山（まやま）峠・更科（さらしな）峠（大坂）・箱（はこ）山峠をもって中野市に通じている。木島平村は樽（たる）川によって飯山市木島地区、その支流によって同瑞穂地区に接し、千曲川の支流赤滝（あかたき）川・湯沢（ゆざわ）川は野沢盆地を形成し、野沢峠は栄村との主要道路である。西部は千曲川で下水内郡栄村に対している。

高井郡は、持統天皇（在位六八六―六九七）の藤原宮跡から発掘された木簡墨書銘に「高井郡大黄」「十五斤」とあり、これは典薬寮に納めた薬草に付けた荷札と思われる。また「三代実録」の貞観九年（八六七）三月一一日条に、信濃から大和に越した「高井郡人従八位上物部連善常、改本居云々」とある。「延喜式」民部に信濃一〇郡のうち「高井」、「延喜式」神名帳に「高井郡云々」とあるのを初見とする。

〔原始〕

先土器時代の遺物は山麓地の各所に折々発見される。縄文時代に入ると、山ノ内町では、伊勢宮（いせみや）・本郷（ほんごう）の中・後期の大遺跡があり、晩期の標式的な佐野（さの）遺跡、その他上条（かみじよう）・島崎（しまさき）遺跡などがある。木島平村では、中村観音堂・計見小路（けみこうじ）遺跡、野沢温泉村では岡之峰（おかのみね）・平林（ひらばやし）・東大滝（ひがしおおたき）遺跡などがある。弥生時代は比較的少なく、木島平村の宮之島（みやのしま）・三枚原（さんまいばら）・北和栗（きたわぐり）の有孔石剣出土遺跡がある。

〔古代〕

「和名抄」の高井郡郷名には、穂科・小内・稲向・日野（以上高山寺本）、神戸（流布本）がみえる。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」