功成り名遂げて身退くは天の道なり(読み)こうなりなとげてみしりぞくはてんのみちなり

精選版 日本国語大辞典 の解説

こう【功】 成(な)り名(な)(と)げて身(み)退(しりぞ)くは天(てん)の道(みち)なり

  1. ( 「老子‐九」の「金玉満堂、莫之能守、富貴而矯、自遺其咎、功成名遂身退、天之道」から ) 功を立て名誉を得た後は、その地位を退くのが天道、すなわち、天地自然の理にかなったやり方である。
    1. [初出の実例]「『大名の下には、久居すべからず。こうなりなとけて身しりそくは天の道也』とて」(出典:曾我物語(南北朝頃)五)

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故事成語を知る辞典 の解説

功成り名遂げて身退くは天の道なり

人生で成功したら、すみやかに身を引くのが賢い生き方である、ということ。

[使用例] これらの作家皆功成り名遂げて早くも文壇を去りしに、思えばわれのみ唯一人今にうきしゅうちまたにやつす[永井荷風*書かでもの記|1918]

[由来] 「老子―九」の一節。「金銀宝石を家にいっぱいため込んでも、守り抜くことはできない。地位と財産を得て思い上がると、災難を引き起こす」と述べたあと、「功成り名遂げて身退くは、天の道なり(功績を挙げて名声を得たら、その地位を退くのが、自然の理にかなったやり方である)」と続けています。

[解説] 「功成り名遂げる」だけで、人生で成功するという意味で用いられることもよくあります。

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