曰く言い難し（読み）イワクイイガタシ

デジタル大辞泉

曰いわく言いい難がたし

《「孟子」公孫丑上から》簡単には説明できない。何とも言いようがない。

出典　小学館

精選版 日本国語大辞典

いわく【曰く】 言(い)い難(がた)し

1. ( 説明を求められて「言い難し」と答えたという「孟子‐公孫丑・上」の「敢問、何謂_二浩然之気_一。曰、難_レ言也」のことばから ) 簡単には説明しにくい。ことばでは言い表わせないと言うほかはない。
   1. [初出の実例]「そも『コック』とは何の隠語ぞ曰(イハ)くいひがたし」(出典：春迺屋漫筆（1891）〈坪内逍遙〉をかし)

出典　精選版 日本国語大辞典

故事成語を知る辞典

曰く言い難し

簡単には説明できないと言うほかはない、ということ。

[使用例] 「でも、どうして演劇を止めてしまったのですか？」「うーん……まあ、いわく言いがたいことがいろいろあったいうこっちゃね」［内田康夫＊斎王の葬列｜1993］

[由来] 「孟子―公こう孫そん丑ちゅう・上」に出て来る、孟子のことばから。自分は「浩然の気」を養っている、と述べる孟子に対して、弟子が「浩然の気とは何ですか」と問いかけたところ、孟子は「曰く、言い難し（簡単には説明できない、と答えた）」ということです。

出典　故事成語を知る辞典