改訂新版 世界大百科事典 「柘枝伝説」の意味・わかりやすい解説
柘枝伝説 (つみのえでんせつ)
日本の神婚伝説の一つ。《柘枝伝》という書物もあったらしいが，今に伝わらない。《万葉集》巻三に〈古（いにしえ）に梁（やな）打つ人のなかりせばここにもあらまし柘（つみ）の枝はも〉を含む関連歌3首があり，《懐風藻》の詩や《続日本後紀》巻十九所載歌の断片的な言及から，およそのプロットは知られる。大和国吉野川で漁を業とする味稲（うましね）という男が，ある日梁にかかった柘（山桑）の枝を拾い取ったところ美女に変じ，相愛（め）でて結婚した。天女と結婚したことが理由であろうか，その後とがめを受け，ともに毗礼衣（ひれごろも）を身につけて昇天したという。味稲が柘枝仙媛（つみのえのやまひめ）に与えたという《万葉集》の〈あられ降りきしみが岳を険（さが）しみと草取りかなわ妹が手を取る〉の歌は，《肥前国風土記》逸文に〈杵島曲（きしまぶり）〉とある民謡であり，《古事記》仁徳天皇条の速総別（はやぶさわけ）王と女鳥（めどり）王の物語中にも類歌がある。いずれ，養蚕に必要な山桑を神聖な木とする信仰や，吉野を神仙境とする観念と，羽衣（はごろも）伝説などが結びついて織り成された伝説であろう。
執筆者：井村 哲夫
出典 株式会社平凡社「改訂新版 世界大百科事典」改訂新版 世界大百科事典について 情報