生理的年齢（読み）せいりてきねんれい

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

生理的年齢
せいりてきねんれい

暦法に基づく年齢に対して，生物や人間の生命そのものに根ざす時間を単位とした年齢。生理的年齢は，種や個体によりそれぞれ異なり，同一個体内においても，各器官，組織，細胞はその発育，成熟，老化の過程について独特の型をもつ。そのため，生理的年齢は複合概念となっているが，実際には，ヒトや生物の体のうちのなんらかの代表的な形質の発育状態を基準にしたものを，生理的年齢として用いている。たとえば，骨年齢では骨格の骨化過程において骨の種類，部位によってほぼ一定の順序がみられるので，レントゲン写真を用いて，基準になる骨化表と比較検討し，最終的に骨年齢を定める。また，歯牙年齢は乳歯，永久歯の萌出状態などによって決定される。さらに二次性徴による年齢決定など，いろいろの方法がある。いずれにしても，人間の年齢を機械的にはからず，生物学的時間経過を重視して決めるものである。

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