運天村（読み）うんていんむら

日本歴史地名大系

運天村
うんていんむら

• 沖縄県：沖縄島北部
• 今帰仁村
• 運天村

[現在地名]今帰仁村運天（うんてん）・渡喜仁（ときじん）

上運天（ういうんていん）村の北東に位置し、方音ではウンティンという。南東から東・北にかけては海に囲まれ、南東の海は対岸の屋我地（やがじ）島（名護市）とに挟まれて水道（運天水道）をなす。同水道に面した運天（うんてん）港は天然の良港で、古くから沖縄島北部の要津とされた。源為朝の琉球最初の上陸地との伝説があり、伊豆大島を出帆した為朝が、運は天にありとして当地にたどり着いたので、運天の名が生じたとの地名由来説話も伝わる。地内には百按司（むむぢやな）墓や大北（うーにし）墓など北山の支配者・監守にかかわる墓や海岸の崖を利用した古墳群などがある。慶長一四年（一六〇九）の薩摩島津氏の琉球侵攻で、薩摩の軍勢は運天港から上陸。近世には当地に間切番所や在番が置かれた。運天港は薩摩への仕上世米積出港、荒天時の避難港として機能し、また上運天の浮田（うきた）港とともに近世琉球の対中国外交の一端を担う役割も果した。「海東諸国紀」には「雲見泊　要津」とみえ、「おもろさうし」巻一四の四六には「うむてんつけて（運天に着けて）／こみなとつけて（小港に着けて）」とある。なお伊波普猷は「琉球国由来記」で当地に近い玉城（たもーし）村の御嶽としてあげられる「コモキナ嶽」が「琉球国旧記」では「雲慶那嶽」とあることに着目し、雲慶那から雲見→運天と転訛したのではないかと推定している。

出典　平凡社「日本歴史地名大系」