遺伝工学
いでんこうがく
genetic engineering
人間または他の生物の遺伝機構に手を加えて，本来とは異なる先天的性質または遺伝性を生物に獲得させる技術。 genetic engineeringは，やや限定的には「遺伝子工学」と訳されるが，その内容は，新遺伝子の導入あるいは既存遺伝子の加工，さらに遺伝子の非生物的合成などによる，遺伝形質の支配である。技術として，遺伝子の酵素的切断およびつなぎ換え，ウイルスによる導入，細菌の場合のプラスミドの利用などの手法が開発された。これにより，微生物による有用蛋白質の量産，作物の品種改良，人間の先天性異常の治療など多くの可能性が生れた。 1977年の大腸菌によるホルモンの一種ソマトスタチンの生産，78年のインスリンの生産，79年の人間の成長ホルモンの生産 (いずれもアメリカ) は，その成果の嚆矢である。だがそうした一方で，軍事利用を懸念したり，生命倫理への抵触を危惧したりする声もある。遺伝工学の語義をさらに広くとる場合には，異なる種の細胞間での細胞融合，成体細胞からのクローンづくりなどまで含ませることがある。他方，遺伝子の操作だけに限る場合には，遺伝子操作 gene (genetic) manipulationの語を用いることがある。
出典 ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典について 情報
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