日本大百科全書(ニッポニカ) 「Ubuntu」の意味・わかりやすい解説
Ubuntu
うぶんとぅ
Linux(リナックス)ディストリビューションの一つ。その開発を行っているプロジェクトをさす場合もある。Linuxディストリビューションとは、オープンソースのOSであるLinuxのカーネル（OSの核にあたる部分）と、アプリケーションやドライバーなどをパッケージにすることで、ユーザーが手軽に利用できるようにした配布形態である。ウブントゥとは、ズールー語で、「他者への思いやり」や「皆があっての私」といった意味がある。パソコン用としてデスクトップ版とサーバー版があり、スマートフォン向けバージョンも開発されている。
南アフリカ出身の実業家シャトルワースMark Shuttleworth（1973― ）が、同じくLinuxディストリビューションであるDebian(デビアン)をベースに開発プロジェクトをスタートさせ、2004年に最初のバージョンが発表された。その後、イギリスのカノニカル社Canonicalがサポートなどを行うこととなり、シャトルワースの寄付によってUbuntu財団も創設されている。
Ubuntuを開発プロジェクトは、デスクトップ版とサーバー版を6か月ごとに更新してリリースすると宣言しており、つねに最新のアプリケーションが利用できる点が特徴である。これらはすべて完全無料で、無償セキュリティアップデートなども長期にわたって提供される。
わかりやすいグラフィカルなインストーラが搭載されているため、他のLinuxディストリビューションよりも手軽に導入できることが人気の理由の一つになっている。また、日本語環境のデスクトップ版にはWebブラウザやオフィスソフト、日本語入力ソフトなど、基本的な機能がすべて含まれる。そのほかにも、Linux用の数多くのフリーソフトウェアなどがパッケージされており、それらを簡単に使える環境も提供されている。また、バージョンによって違いはあるものの、いずれも使用するコンピュータに求められるスペックはあまり高くなく、最新ディストリビューションでも、そのリリース時から数世代前のパソコンでも動作する。なお、Ubuntuをベースとした新しいLinuxディストリビューションも派生している。
［編集部］