ウェスタンガーツ山脈（読み）ウェスタンガーツさんみゃく（その他表記）Western Ghāts

ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典

ウェスタンガーツ山脈
ウェスタンガーツさんみゃく
Western Ghāts

インド南部，インド半島西岸沿いに延びる山脈。タプティ川南方，北緯 21°付近から，デカン高原の西縁を形成しつつ南下し，パールガート谷で区切られる。南へ向かってしだいに高度を増し，イースタンガーツ山脈と接するタミルナードゥ州西端のニルギリ丘陵のドダベッタ山では標高 2637mを示す。インド半島の分水嶺をなし，東側はデカン高原にゆるやかに傾斜するが，西側は狭い海岸平野へ急激に落ち込む。西斜面はモンスーン（→季節風）により年降水量 3000mm以上で，森林に覆われるが，東斜面は 1000mm以下で乾燥している（→インドの季節風）。チーク，ビャクダン，コクタンなどの木材や，コショウ，カルダモンなどの香料を産する。中部のマンガン，鉄，南部の雲母，石綿など，地下資源も豊富。東流するゴダバリ川，クリシュナ川，カウベリ川の本流・支流をはじめ，西流する小河川でも水力発電が行なわれる。特殊な気候条件と地形のもとで多様な植生がはぐくまれ，世界有数の生物多様性ホットスポット（特に多くの種が集中している地域）の一つとなっている。2012年世界遺産の自然遺産に登録された。

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