日本大百科全書(ニッポニカ) 「タマゴヘビ」の意味・わかりやすい解説
タマゴヘビ
たまごへび
African egg-eating snake
[学] Dasypeltis scabra
爬虫(はちゅう)綱有鱗(ゆうりん)目ナミヘビ科のヘビ。同科タマゴヘビ亜科に属し、鳥の卵だけを餌(えさ)とする無毒種で、別名をアフリカタマゴヘビという。アフリカの大部分、アラビア半島南部に分布し、全長約75センチメートル。体背面は茶褐色で、暗褐色の角張った斑紋(はんもん)と帯模様が交互に並ぶ。頭部は小さくて短く胴も細長いが、卵を飲む場合は口が大きく開き、胴も広がる。上あごの後部と下あごに少数の歯があるのみで、上下の唇が卵を包み込むようにして飲む。食道付近の脊椎骨(せきついこつ)下突起が発達して鋭く、これで卵殻を突き破る。卵殻は割れた破片を内側に包み込むように押しつぶし、口から吐き出す。鳥類の繁殖期のみ卵を餌とし、ほかの時期はなにも食べずに生活している。インドには別種のインドタマゴヘビElachistodon westermanniを産する。
[松井孝爾]