細胞内でエネルギー貯蔵の役割を果たしている高エネルギーリン酸化合物の総称。リン酸源ともいう。高エネルギーリン酸化合物とは加水分解によりリン酸が切れたとき多量(ATP=アデノシン三リン酸と同等以上)のエネルギーを出すことのできるリン酸化合物のことである。生命活動(生体内の合成反応のような化学的仕事や筋収縮や能動輸送のような物理的仕事)を行うエネルギーのほとんどはATPに蓄えたエネルギーを使う。しかし一般に細胞内のATPの総量はエネルギー生成系による再生がなければ数秒から数分で消費されてしまう。そのためATP以外のリン酸化合物にエネルギーを蓄えておき、必要に応じてATPの生成のために使用する。
フォスファーゲンの代表的なものは、脊椎動物のフォスフォクレアチン(クレアチンリン酸ともいう)と無脊椎動物のフォスフォアルギニン(アルギニンリン酸ともいう)である。この他フォスフォグアニジノ酢酸、N'-フォスフォグアニジノエチルメチルリン酸があり、いずれもグアニジノ基(H2N-(C=NH)-NH-)にリン酸が結合したもので、フォスフォグアニジン(グアニジンリン酸ともいう)と総称される。
フォスフォクレアチンは脊椎動物骨格筋、神経のほか各臓器に含まれ、多くの無脊椎動物にもみいだされている。脊椎動物骨格筋ではフォスフォクレアチンはATPの約5倍存在し、筋収縮時にはフォスフォクレアチンとADP(アデノシン二リン酸)からクレアチンとATPが生成し、筋回復時にはATPとクレアチンからADPとフォスフォクレアチンが生成する。いずれの反応にもクレアチンキナーゼが働く。
[徳久幸子]
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