日本大百科全書(ニッポニカ) 「ライフセービング」の意味・わかりやすい解説
ライフセービング
らいふせーびんぐ
lifesaving
本来は、人命救助を本旨とした社会的活動をさすが、一般的には、水辺の事故防止のための実践活動のことをいう。今日では、水辺だけでなく、日常生活のなかで起こりうるけがや疾病の予防や応急手当も含み、一般市民への安全に対する考え方の啓発活動や知識・技術の教育活動、また、ライフセービングの技術向上を目的とした競技も含まれる。これらに携わる者をライフセーバーlifesaverとよんでいる。
ライフセービングの歴史は、19世紀末のフランスを起源としている。海水浴など、水辺の活用が生活文化と深くかかわり合いをもつなかで、水辺での事故が絶えず、これらの水難事故を防止するために、ウォーター・セーフティー思想と事故防止のための方法が確立され、その後世界に広がりをみせた。日本では、1970年代から組織的な活動が始まり、1991年（平成3）4月に日本ライフセービング協会（JLA）が発足、国際ライフセービング連盟（ILS）に加盟し、日本を代表する組織となっている。2008年4月現在、日本ライフセービング協会には、1支部と127のクラブが登録しており、全国で活動を行っている。
ライフセービング競技は、救助技術の向上を目的として行われており、競技種目は国際連盟が認める種目としてアイアンマンレース（200メートル沖合いに設置したブイを水泳とパドルボードとサーフスキーでそれぞれ往復する）、ビーチフラッグス（砂浜に後ろ向きでうつ伏せになり、20メートル離れた地点のホースチューブを取り合う）などのサーフ競技12種目と、50メートル・マネキンレスキューレース（25メートル地点の水底に沈んでいるライフセービング用マネキンを「救出」する）などのプール競技9種目がある。また、ワールドゲームズ（オリンピック競技以外で行われる4年に一度の国際スポーツ大会）の正式種目にもなっている。4年ごとに世界選手権が開催され、国内では、全日本、全日本室内、全日本学生の三つの公式競技会をはじめとして年間約10大会が開催されている。
［中見隆男］
その後の動き
競技種目は国際ライフセービング連盟が認める種目として「アイアンマン」「ビーチフラッグス」等のオーシャン競技16種目、「50メートル・マネキンキャリー」等のプール競技10種目と「シミュレーテッド・エマージェンシー・レスポンス競技（SERC）」があり、ワールドゲームズの正式種目にもなっている。また、2年ごとに世界選手権が開催され、国内では、全日本、全日本室内、全日本学生、サーフカーニバルの4つの公式競技会をはじめとして年間約10以上の競技会が開催されている。
［編集部］